Applaudi en Europe par les sociaux-démocrates pour avoir redressé l’économie du Portugal, Mário Centeno est fragilisé dans son propre pays. Le ministre des Finances et patron de l’Eurogroupe est critiqué pour sa politique sociale.
“Nous sommes tous Centeno.” Cette phrase polarise depuis quinze jours tous les débats politiques au Portugal. Adalberto Campos Fernandes, le ministre de la Santé – pourtant lésé par l’actuelle politique budgétaire – l’a prononcée le 29 mars au Parlement pour afficher son soutien à son collègue des Finances. Car Mário Centeno cristallise désormais à lui seul le fragile équilibre – ou l’instabilité, c’est selon – du gouvernement socialiste.
Celui qui y est entré inconnu en 2015 en est devenu l’homme puissant, au point d’être élu en décembre à la tête de la zone euro. Pour son pays, Centeno a donné le cap lundi dans le quotidien Público : la réduction du déficit public est devenue son mantra. Un choix qui fragilise la “geringonça”, l’alliance des gauches qui a porté le PS au pouvoir. “Ne soyez pas tous Centeno !” clame désormais le Bloc de gauche.
“Être ou ne pas être Centeno, telle est la question…”
“Réduire le déficit (et la dette), cela se traduit dès à présent par une vie plus difficile pour ceux qui ont besoin des hôpitaux, des tribunaux, des écoles, des commissariats ou d’un camion pour ramasser leurs déchets, note ce matin Rafael Barbosa, le rédacteur en chef du Jornal de Notícias. Comme l’a dit hier Centeno aux députés, l’argent n’est pas illimité. Il faut faire des choix. Être ou ne pas être Centeno, telle est la question…”
Certains ont tranché, comme le constate Helena Garrido sur le site Observador :
Les ministres et les députés socialistes, et évidemment les partis de gauche qui soutenaient le gouvernement, ont ouvert la chasse au Centeno.”
Le ministre des Finances, “devenu une cible”, est “victime d’un succès qu’il a acquis grâce à la gauche et qui, en fin de compte, est insupportable pour elle”, assure l’éditorialiste, qui parle d’une “énorme hypocrisie”, car tous savaient, dès le départ, ce qu’il en serait.
“La vache mixte”, le casse-tête des partis politiques
Dans Público, João Miguel Tavares illustre comment le ministre des Finances est devenu un dilemme au Portugal : “Nous connaissions la vache grasse et la vache maigre. Centeno a inventé la vache mixte. Reconnaissons-le : c’est une invention de génie.”
Le chroniqueur explique qu’en effet on ne peut parler de période de vaches maigres, “puisque l’économie croît, le chômage baisse et la surtaxe sur l’impôt sur le revenu a disparu”. Mais on ne peut pas non plus parler de vaches grasses, “puisque le gel des dépenses continue, la pression fiscale n’a jamais été aussi forte” et le système national de santé est dans un état critique.
Le chroniqueur conclut :
Cette vache mixte rend extrêmement difficile la vie de tous les partis politiques, à l’exception du PS.”
“Les services publics et les personnes sacrifiés”
“Nous ne sommes pas tous Centeno”, répond Pedro Filipe Soares, qui publie une chronique hebdomadaire dans le Diário de Notícias. Dans celle du jour, ce dernier reproche à Centeno, faute d’investissement dans la santé et l’éducation, de “sacrifier les services publics et les personnes, et de créer une instabilité absolument inutile”.
Finalement, en prononçant sa phrase désormais célèbre, le ministre de la Santé a montré “une élégance à toute épreuve”, salue Mafalda Anjos dans Visão. Car, selon la directrice de l’hebdomadaire, le ministre doit avant tout son succès à “une conjoncture économique favorable qui a permis au gouvernement de réduire le déficit sans prendre de mesures trop douloureuses”.
Vincent Barros
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